История новогодней елки

Кто из нас не отдает дань сказочному и красивому обычаю наряжать под новогодние праздники елку? Популярнейшая во всем мире традиция обогащена богатой историей, и без нее уже невозможно представить новогодние торжества. Каково же происхождение знаменитой традиции?

Старинная легенда гласит, что в качестве символа Рождества ель избрана небесными силами. Когда в убогой Вифлеемской пещере произошло чудо, рождения Спасителя, небо ответило на это событие рождением новой звезды.

Следуя за божественным знамением, к пещере заторопились как люди, так и животные с растениями. Каждый выказывал Младенцу искренность своей радости, преподносил подарки. Деревья одаривали новорожденного своим благоуханием, листьями и цветами.

Торопилась засвидетельствовать почтение и северная Ель. Придя последней, далекая гостья стояла смущенно в стороне. Когда Ель спросили, почему она не входит, та ответила, что ей нечем одарить Божественного Младенца, к тому же новорожденный может уколоться иголками. Сочувствуя, каждое растение поделилось с Елью частью своих даров и ее ветви украсили алые цветы, яблоки, орехи и другие плоды. Ель поблагодарила и тихо приблизилась к Младенцу. Увидев красивое дерево, Иисус улыбнулся, и в тот миг верхушка Ели украсилась Вифлиемской звездой.

Иное предание гласит, что гордые Маслина и Пальма не пускали Ель к Иисусу, смеясь над ее смолой и иголками. Скромное деревце застенчиво стояло в сторонке, пока Ангел не сжалился и не украсил ее небесными звездочками. Сияющая Ель торжественно вошла в пещеру. Проснувшись, Младенец радостно протянул к деревцу ручки, Ангел же провозгласил Елочку ежегодным символом Рождества.

В старину люди верили в сверхъестественную силу духов, живущих на соснах и елях. Считали, что именно они способны запутать в лесу охотника, наслать метели и морозы. Особенно смелели лесные духи нескончаемой декабрьской ночью. Уберегаясь от их гнева, люди пытались задобрить лесной народ различными подношениями, защититься заговорами и обрядами. Именно вечнозеленая ель издревле была символом жизни.

В Европе принято считать, что традицией украшать новогоднюю елку мы обязаны главе Реформации Мартину Лютеру. Как-то накануне Рождества он шел домой лесом и решил поздравить семью с праздником, принеся в дом зеленое деревце. Елочку украсили бантиками и свечками. Традиция прижилась.

В первом письменном упоминании о новогоднем украшении елок (1605 г.) говорится, что в городе Страсбурге принято приносить на Рождество в дом еловое дерево, которое украшают потом яблоками, бумажными цветами и золотой фольгой.

Начало XIX в. ознаменовалось распространением красивого обычая по территориям Северной Европы, Франции, Англии и Америки. Распространилась рождественская елка и в России. Накануне 1700 года Петр I издал указ о переносе празднования Нового года с осени на первое января. В этом же указе повелевалось устанавливать на улицах живые елки. Поначалу заморская традиция приживалась туго и лишь во времена Николая I, когда российские вельможи повально увлеклись немецкими обычаями и культурой, новогоднее украшение елки пошло в народ. Сохранилось упоминание, что первые рождественские елки в современном понимании стали наряжать под конец 30-х годов XIX века. Зеленые ёлки украшали рафинадом, фруктами, мишурой и бумажными поделками.

В ХХ столетии с приходом к власти большевиков новогоднюю елку в России запретили как «буржуазный пережиток» и вернулись к веселому празднованию лишь в 1936 году. Сегодня запретить визит в наши дома благоухающей лесной гостьи вряд ли придет кому-то в голову.